Desde hace más de cinco décadas, la venta anual de plantas sigue siendo la celebración culminante del Programa de Horticultura y Ciencias Agrarias del Centro de Formación Profesional y Tecnología (CETC). El programa ofrece a los alumnos una visión integral de la producción vegetal y animal, dotándoles de las habilidades necesarias para desarrollar una carrera profesional satisfactoria.
Lauren Hart, profesora de Ciencias Agrarias en el CETC, destaca la importancia del programa y afirma: «A través de la educación agrícola, los alumnos se embarcan en un viaje de desarrollo del liderazgo, crecimiento personal y preparación para la vida profesional». Con un plan de estudios variado que incluye «Introducción a las Ciencias Agrarias», «Ciencias Agrarias Avanzadas», «Negocios Agrícolas», cursos de ciencia animal y gestión de invernaderos, el programa ofrece un enfoque práctico del aprendizaje.
Los alumnos participan en todas las facetas de la venta de plantas; «seleccionan las semillas y los materiales que hay que encargar a principios de año, se encargan de la planificación, la siembra y el cuidado de las plantas, y atienden a los clientes durante la venta», explicó Hart. «Hay que cuidar el invernadero los siete días de la semana, y los alumnos acuden al invernadero durante las clases, después del colegio, los fines de semana y durante las vacaciones escolares».
El invernadero del CETC aspira a ser autosuficiente. Los beneficios obtenidos de la venta de plantas de este año se destinarán a sufragar los materiales y productos necesarios para la venta del año que viene. «Con los ingresos obtenidos, también podemos ayudar a los alumnos a participar en eventos de liderazgo y competiciones a través de la organización Future Farmers of America (FFA)», explicó Hart. «Los beneficios también sirven para que los alumnos asistan a eventos relacionados con la agricultura y la industria ecológica, así como a visitas a empresas, lo que les beneficiará tanto ahora como a lo largo de sus vidas, mientras se preparan para ser consumidores y empleados de la industria más grande del mundo».
La venta de plantas se ha convertido en un evento muy esperado. Este año, había más de 50 personas haciendo cola fuera antes de que comenzara la venta. Hart cree que la venta anual de plantas no tendría éxito sin el apoyo de los miembros de la comunidad y los alumnos. «Nuestros alumnos se encargan de todos los aspectos de la gestión, y estamos muy agradecidos a los cientos de miembros de la comunidad y al personal del distrito que deciden comprar aquí sus plantas por poder ofrecerles un programa tan sólido».