El momento es emocionante: preparatoria , de pie al borde del escenario, con la mirada puesta en ese momento tan esperado en el que subirán al escenario y recibirán sus diplomas —un símbolo de innumerables horas de perseverancia, dedicación y crecimiento—. En la primavera de 2024, 44 alumnos del programa Pathways in Technology Early College High School (P-TECH) subieron al escenario, no para recoger todavía su preparatoria , sino para recibir un título de grado asociado universitario. Este recorrido único —que une preparatoria la educación superior— no solo marca el final de un capítulo, sino el comienzo de un futuro repleto de posibilidades.
El distrito escolar de St. Vrain Valley se enorgullece de ofrecer cuatro programas P-TECH, cada uno de ellos diseñado de forma específica para encaminar a los alumnos hacia el éxito en sectores con gran demanda. En Skyline High , FalconTECH lleva marcando el ritmo desde 2016, proporcionando a los alumnos experiencia práctica en sistemas informáticos —campos que impulsan el mundo digital del que dependemos cada día—. En 2019, Frederick High introdujo EagleTECH, donde los alumnos exploran las posibilidades más avanzadas de la bioquímica, desde investigaciones médicas pioneras hasta innovaciones medioambientales.
En 2021, Silver Creek High puso en marcha RaptorTECH, un programa que sumerge a los alumnos en el mundo de la ciberseguridad, un ámbito de gran importancia y en constante evolución, esencial en una era cada vez más digital. Más recientemente, en 2023, Longmont High estrenó TrojanTECH, donde los alumnos adquieren las habilidades necesarias para prosperar en los dinámicos y competitivos sectores empresariales actuales. Cada programa ofrece a los alumnos la oportunidad de desarrollar habilidades prácticas, obtener un título de grado asociado sin coste alguno a través de los programas del Front Range Community College o del Aims Community College, y afrontar su futuro con confianza. A medida que aumentan las oportunidades y evolucionan los estilos de aprendizaje, los programas P-TECH están creando una vía clara para que preparatoria se gradúen con dos años de estudios universitarios y una ventaja competitiva de vanguardia al iniciar su nueva andadura, redefiniendo así el futuro de preparatoria .
La historia y los resultados de P-TECH
Las Escuelas del Valle de St. Vrain emprendieron un ambicioso proyecto allá por 2016 con la puesta en marcha del programa P-TECH en Skyline High , el primero de este tipo en Colorado. Brandon Shaffer, director ejecutivo de P-TECH en el distrito, afirma: «P-TECH aborda directamente la brecha de competencias al adaptar la educación a las necesidades del sector. P-TECH integra experiencias del mundo real desde el primer día. Los alumnos trabajan en proyectos impulsados por la industria, se familiarizan con entornos laborales a través de programas de mentoría y prácticas, y desarrollan habilidades fundamentales como la resolución de problemas y la colaboración, que son esenciales en el mercado laboral actual».
Kaylee Crouthamel, estudiante de RaptorTECH, es un ejemplo de esta iniciativa. El verano pasado, Kaylee realizó unas prácticas en Zivaro, una empresa de consultoría informática, donde trabajó en proyectos relacionados con el sistema de gestión de información y eventos de seguridad (SIEM) de la empresa. Al reflexionar sobre su experiencia, Kaylee comentó: «Estas prácticas me permitieron conocer mejor el sector y aprender de profesionales de distintos departamentos. Fue una oportunidad para comprender cómo funciona una empresa como Zivaro y cómo mi función encaja en el panorama general». Kaylee hizo especial hincapié en las habilidades profesionales que ha adquirido a lo largo de este proceso: «Creo que la forma en que he desarrollado mis habilidades profesionales a través de este programa ha sido inestimable para mis proyectos futuros. He establecido innumerables contactos a los que puedo recurrir en busca de oportunidades laborales o apoyo, y ahora tengo una comprensión mucho mejor, en general, del campo al que quiero dedicarme y de las opciones que tengo a mi alcance». Espera incorporarse al sector de la ciberseguridad una vez que se gradúe con el título de Técnico Superior en Ciberseguridad.
A lo largo del verano de 2024, 83 alumnos de P-TECH fueron contratados como becarios por socios del sector y empresas locales comprometidos con el programa. Estas prácticas consisten en 136 horas de trabajo, al tiempo que los alumnos cursan una asignatura universitaria de 3 créditos. Más de 280 alumnos de P-TECH han ganado en total más de 500 000 dólares gracias a las prácticas.
Brandon Shaffer afirma: «P-TECH aborda directamente la brecha de competencias al adaptar la educación a las necesidades del sector. P-TECH integra experiencias del mundo real desde el primer día. Los alumnos trabajan en proyectos impulsados por el sector, se familiarizan con entornos laborales a través de programas de tutoría y prácticas, y desarrollan habilidades fundamentales como la resolución de problemas y la colaboración, que son esenciales en el mercado laboral actual».
Karis Green, antigua alumna de FalconTECH, descubrió que fue el tiempo que pasó en IBM lo que más le aportó. Afirmó: «Estar rodeada de otros profesionales en activo y ver la gran cantidad de opciones disponibles en el mundo de las tecnologías de la información fue infinitamente valioso». Karis sigue en contacto con su mentora del programa P-TECH hasta el día de hoy. Ha destacado que el programa P-TECH le ayudó mucho a desarrollar todas sus habilidades interpersonales en el ámbito profesional y que, gracias a él, pudo adquirir experiencia profesional desde muy temprano, lo que hizo que su transición al mundo laboral fuera mucho menos brusca. A través de la feria de empleo de P-TECH, Karis consiguió un puesto como ASE (ingeniera asociada de soluciones) en el CSAP (Programa de Asociados de Ventas de Cisco). Más tarde, logró ascender hasta su puesto actual como ingeniera de soluciones de Cisco Meraki. Tal y como demuestran las historias de estos estudiantes, el programa P-TECH está transformando las vidas de los alumnos de St. Vrain Valley, uno a uno.
Stan Litow, creador del programa P-TECH, describió el programa como asequible, ampliamente respaldado y muy eficaz. «No es excesivamente costoso, cuenta con un fuerte respaldo por parte de las principales partes interesadas y hay datos sólidos que demuestran su impacto y su rentabilidad», afirma Litow. Con unos 400 socios del sector en todo el mundo, P-TECH ofrece a los estudiantes la oportunidad de obtener tanto un preparatoria como un título de grado asociado mediante la matrícula dual, lo que les permite cursar asignaturas de nivel universitario mientras aún están en preparatoria. A Litow le entusiasmaba que estos estudiantes tuvieran la oportunidad de realizar visitas estructuradas a empresas, contar con mentores de un socio del sector, realizar prácticas remuneradas y que todo ello estuviera integrado.
| La escuela Preparatoria | Skyline High School | Frederick High School | Silver Creek High School | Longmont High School |
|---|---|---|---|---|
| Programa | Informática | Biociencia | Ciberseguridad | Negocios |
Título universitario | Título de Técnico Superior en Ciencias Aplicadas - Sistemas Informáticos | Título de Técnico Superior en Estudios Generales – Biociencias | Título de Técnico Superior en Ciencias Aplicadas - Ciberseguridad | Título de Técnico Superior en Ciencias Empresariales |
| Centro de formación profesional asociado | Front Range Community College | Aims Community College | Front Range Community College | Front Range Community College |
| Socios del sector | IBM, ANM, CGI, District Technology Services | Agilent Technologies, KBI BioPharma, AGC Biologics, Corden Pharma, Umoja Biopharma | Seagate Technologies, Cisco, Comcast, Juniper Networks | Ayuntamiento de Longmont, Cámara de Comercio de Longmont, Autoridad para el Desarrollo del Centro de Longmont, Asociación para el Desarrollo Económico de Longmont, Cámara de Comercio Hispana del condado de Boulder |
| Año de fundación | 2016 | 2019 | 2021 | 2023 |
| Matrícula actual (24-25) | 173 | 123 | 93 | 55 |
| Titulados universitarios | 139 | 24 | N/A* | N/A* |
| Prácticas | 230 | 36 | 22 | N/A* |
| Tasa de graduación en secundaria | 100% | 100% | N/A* | N/A* |
| Estudiantes que continúan sus estudios en una universidadde cuatro años | 56% | 67% | N/A* | N/A* |
Perspectivas de los estudiantes: Aprendizaje en el mundo real
Los programas P-TECH de las Escuelas del Valle de St. Vrain están forjando el futuro de la próxima generación. Los centros educativos están experimentando un gran auge gracias a la oportunidad que tienen los alumnos de comprometerse con el camino hacia la obtención de un título de grado asociado al terminar preparatoria.
«P-TECH ha influido en mis objetivos profesionales porque me está ayudando a ver los diferentes caminos que puedo seguir y cómo me beneficiarán en el futuro», afirmó Abby Mares, alumna de TrojanTECH. Con muchas ganas de labrarse un futuro en una carrera centrada en los negocios, Abby decidió apuntarse al programa P-TECH más reciente del distrito, especializado en el ámbito empresarial. «También me he dado cuenta de la gran ventaja que me supondrá formar parte de P-TECH a la hora de acceder a la universidad y a futuros puestos de trabajo». Abby tiene muy claras sus metas de futuro y aspira a convertirse en directora de marketing tras graduarse. «Hemos visto cómo las empresas comercializan sus productos y, para mí, parece un trabajo muy interesante y gratificante», afirma Abby. «Me gustaría estudiar y trabajar en algo relacionado con los negocios y las finanzas; la experiencia de formar parte de P-TECH será una gran ventaja». Al aprovechar las oportunidades que ofrece el programa P-TECH en las escuelas de St. Vrain Valley, no solo se está preparando para una carrera en el mundo empresarial, sino que también se está posicionando para alcanzar el éxito académico.
Todos los alumnos tienen experiencias diferentes con el programa P-TECH, pero lo que este innovador programa sin duda consigue es tender un puente entre la educación y el mundo empresarial. Gabriel Zierlein , antiguo alumno de EagleTECH, comparte su experiencia única. Gabriel, que trabajó en Agilent Technologies como becario, considera que el programa EagleTECH le ayudó a encontrar el valor necesario para adentrarse de lleno en el mundo real, ya que destacó su desarrollo personal y profesional gracias al programa P-TECH, que ofrece un aprendizaje práctico y presencial. Gabriel trabaja ahora como químico de fabricación en Agilent, la misma empresa en la que realizó sus prácticas.
| Estudiantes de primera generación | 55% |
| Alumnas de P-TECH | 48% |
| Estudiantes de una segunda lengua | 41% |
| Con diversidad étnica | 54% |
| Número total de certificaciones del sector (A+, Network+, Security+, Cloud+) | 24 |
| Número total de créditos universitarios obtenidos | 21,071 |
| Número total de títulos de grado asociado obtenidos | 163 |
| Número total de certificados obtenidos en un centro de formación profesional | 285 (Especialización en negocios: 149, Programación: 88, Desarrollo web: 48) |
El modelo de las escuelas del valle de St. Vrain
Las escuelas de St. Vrain Valley son realmente únicas en la forma en que adaptan el modelo educativo P-TECH a itinerarios que ofrecen oportunidades, como prácticas, programas de mentoría y contactos en general. Louise March, coordinadora de P-TECH, afirmó: «El objetivo es preparar a los alumnos para el mundo laboral». El distrito ha creado un modelo que no solo prepara a los alumnos para la universidad, sino que les proporciona contactos y vías de acceso al mercado laboral. P-TECH agiliza este proceso mediante la participación directa de la industria. Cuando los alumnos se gradúan, ya han acumulado un sólido bagaje de competencias profesionales, certificaciones y experiencia práctica, lo que les da una ventaja inicial en sus carreras profesionales o en la educación superior. «No se trata solo de obtener un título, sino de crear oportunidades que hagan que los alumnos destaquen».
El programa P-TECH de las Escuelas del Valle de St. Vrain no solo ha transformado las vidas de los alumnos del distrito escolar al ofrecerles diversas oportunidades, sino que también ha consolidado su reputación como referente en excelencia académica por naturaleza.