Dos cursos que introdujeron a los estudiantes del Distrito Escolar de St. Vrain Valley a una carrera en derecho se lanzaron en 2022 en el Centro de Educación Profesional y Técnica, o CETC. Desde su inicio, el programa ha duplicado su tamaño y ahora ofrece más cursos.

"Estamos encantados de ver el crecimiento y el entusiasmo en torno a nuestro programa de pre-ley, la primera carrera de Colorado y la vía de educación pre-ley técnica", dijo ToniJo Niccoli, director de New Meridian High School y CETC. "Esta iniciativa abre las puertas del campo legal a los estudiantes, y también les proporciona oportunidades inigualables para sobresalir académicamente y fomentar el discurso reflexivo".

En sus inicios, el programa ofrecía Introducción al Derecho y Derecho Penal y Justicia. Se ha ampliado para ofrecer cursos de Derecho y Derechos Civiles y Derecho Mercantil. Según Evelyn Bonn, abogada con experiencia y una de las dos profesoras de los cursos, las clases se basan en lo que los estudiantes aprenden en su primer año de Derecho.

El distrito está estudiando añadir un curso de culminación para los estudiantes de tercer año que les permita participar en áreas más especializadas del Derecho a través de prácticas, dijo Niccoli.

En 2022, el programa suscitó el interés de 80 estudiantes, y tres años después hay más de 150 matriculados. Los cursos se ofrecen virtualmente, a través del programa AGILE del distrito, que permite a estudiantes de todo el distrito y de otros distritos escolares participar en el programa mientras consideran la posibilidad de seguir una carrera en un campo jurídico.

Niccoli dijo que el distrito está en proceso de crear asociaciones con universidades cercanas que permitirían a los estudiantes obtener créditos universitarios para los cursos similares a los programas P-TECH y P-TEACH en el distrito.

En los cursos se enseña a los alumnos a analizar las lecturas y a pensar críticamente sobre lo que leen. El objetivo del programa es enseñar a los estudiantes a ser reflexivos y a ver todos los lados en un mundo con creencias tan diversas, dijo Niccoli.

"Nuestro objetivo es que los estudiantes se interesen por el Derecho, independientemente de que sigan o no una carrera jurídica", afirma David Elchoness, abogado y profesor con experiencia.

Durante la lección del viernes, la clase estaba estudiando un caso de derecho estatutario en el que se examinaba si un pescador había destruido pruebas a sabiendas al devolver peces protegidos al océano en aguas federales. Los peces eran demasiado pequeños para conservarlos legalmente, sin embargo, devolverlos podría haberse interpretado como destrucción de pruebas federales. Los alumnos se involucraron en la lección leyendo el estatuto línea por línea para descifrar lo que decía y creando argumentos por los que estaban de acuerdo o en desacuerdo.

Elchoness construye casos ficticios para que los alumnos los estudien en función de la sección que esté impartiendo. Por ejemplo, representará la escena de un caso de asesinato e incluirá suficientes dudas como para obligar a los alumnos a indagar en los detalles para discernir la inocencia basándose en las pruebas aportadas. También recurre a la cultura popular para mantener el interés de los alumnos, al tiempo que les enseña lo mismo que a los estudiantes de primer año de Derecho.

El programa ha tenido tanto éxito que también se ha formado un equipo de prueba de moch. "Este componente práctico, combinado con el aprendizaje en el aula, ayuda a los alumnos a desarrollar el pensamiento crítico, la escritura y la capacidad de comunicación", afirma el distrito en un comunicado de prensa.

El equipo se formó en el último minuto del curso pasado. El pequeño equipo compitió en un torneo local y quedó entre los 10 primeros, a pesar de que empezó a practicar más tarde que otros equipos.

Este año el equipo ha crecido y ya están trabajando para aprender a competir a un nivel más alto, dijo Bonn. La esperanza del equipo es que llegan a la competencia estatal de este año.

Los estudiantes de todo SVVSD están invitados a inscribirse en los cursos de pre-ley y / o unirse al equipo de simulacro de juicio.